La nostra osservazione diretta

In 11 istituti erano presenti celle prive di riscaldamento, in 47 celle senza acqua calda, in 53 celle senza doccia. In 23 istituti, inoltre, il wc si trovava nello stesso ambiente in cui si cucina, una condizione che lede in modo evidente la dignità delle persone detenute.

A queste condizioni contribuisce anche la vetustà di gran parte del patrimonio edilizio: solo 39 dei 102 istituti visitati sono stati costruiti dopo il 1980, mentre ben 21 risalgono a prima del 1900. Questa anzianità si traduce in rilevanti criticità strutturali e funzionali, che rendono complessa la gestione quotidiana e spesso inadeguate le condizioni di detenzione. A conferma di ciò, in 66 istituti risultavano presenti spazi detentivi non utilizzabili, fuori uso per ristrutturazione o inagibilità.

Non meno rilevante è la distanza fisica tra gli istituti e i territori che li circondano: 48 su 102 si trovano in posizione extraurbana, lontani dai centri abitati. Questa distanza genera ricadute concrete su più fronti: il carcere tende a diventare un corpo estraneo alla comunità che lo ospita, sottratto alla vita del territorio circostante; la partecipazione della società esterna alle attività interne agli istituti risulta limitata; e per le persone che hanno accesso a benefici penitenziari o misure alternative, organizzare le attività da svolgere all’esterno diventa sensibilmente più difficile.

Alla distanza fisica si affianca una distanza interna, che riguarda la composizione stessa della popolazione detenuta. In 90 dei 102 istituti visitati non era assicurata la separazione tra giovani adulti e adulti, una mancanza che non garantisce la necessaria protezione delle fasce più giovani, esponendole a logiche carcerarie che rischiano di compromettere l’efficacia di trattamenti pensati per la loro specifica età e condizione.

Sul fronte degli spazi comuni, il quadro è disomogeneo. In 94 istituti su 102 erano presenti aree esclusivamente dedicate alla scuola e alla formazione, un dato incoraggiante che tuttavia contrasta con le carenze rilevate in altri ambiti. In 31 istituti, infatti, mancavano completamente spazi destinati alle lavorazioni; di questi, 4 erano case di reclusione — la CR di Altamura, la CR di Augusta, la CR di Fermo e la CR di San Gimignano — istituti nei quali la funzione lavorativa dovrebbe avere un peso particolarmente rilevante. La mancanza di spazi adibiti alle lavorazioni rappresenta un ostacolo significativo all’attività trattamentale: tanto la Costituzione quanto la legge sull’ordinamento penitenziario riconoscono al lavoro un ruolo centrale quale strumento di reinserimento sociale.

A queste carenze strutturali si aggiunge la questione del personale. In 79 dei 102 istituti visitati era presente un direttore incaricato esclusivamente per quella struttura. In 4 istituti il direttore proveniva in missione da un altro istituto, mentre nei restanti 19 il direttore reggeva contemporaneamente anche un’altra struttura. La diffusa presenza di direzioni condivise o affidate a reggenti in missione solleva interrogativi sulla continuità gestionale e sulla capacità di garantire una guida stabile in contesti già segnati da criticità strutturali e sovraffollamento. In media, la pianta organica della polizia penitenziaria risultava coperta all’84%, con un rapporto medio di 1,97 detenuti per ogni agente. Le situazioni più critiche rilevate dall’Osservatorio riguardano la Casa circondariale di Terni e la Casa di reclusione di Sant’Angelo dei Lombardi “Famiglietti, Forgetta, Bartolo”, dove la copertura supera di poco il 50%: rispettivamente il 55%, con 4 detenuti per agente, e il 53,5%, con 3,8 detenuti per agente. In entrambi i casi, il personale di polizia penitenziaria presente è circa la metà di quello previsto dalla pianta organica, una carenza che pesa inevitabilmente sulla gestione quotidiana della sicurezza e delle attività interne. In 39 dei 102 istituti il numero di detenuti per unità di polizia penitenziaria è uguale o superiore a 2, mentre solo in 7 strutture la pianta organica era completamente coperta.

Gli educatori — funzionari giuridico-pedagogici — coprivano in media l’87,5% della pianta organica, con un rapporto medio di un educatore ogni 69 detenuti. Sebbene 46 istituti registrassero una copertura completa del personale educativo, il rapporto medio detenuti/educatore rivela comunque un carico di lavoro significativo, che rischia di limitare la qualità e la continuità dei percorsi trattamentali. La situazione appare ancora più critica se si considera che in 17 degli istituti visitati nel corso del 2025 il numero di detenuti per educatore raggiungeva o superava quota 100. I casi più gravi sono stati rilevati presso la Casa circondariale “Le Novate” di Piacenza, con 180 detenuti per educatore, la Casa circondariale di Larino, con 159, e la Casa circondariale di Verona “Montorio”, con 153.

È in questo contesto — sovraffollamento, strutture fatiscenti, organici incompleti — che vanno letti i dati sugli eventi critici verificatisi nel 2025. Il quadro che emerge è preoccupante e coerente con il deterioramento generale delle condizioni detentive.

I provvedimenti di isolamento disciplinare sono aumentati rispetto all’anno precedente: nel 2025 si sono registrati in media 22,12 ogni 100 detenuti, contro i 20,9 ogni 100 del 2024. L’isolamento disciplinare, quando applicato in modo crescente, è spesso il segnale di un clima interno sempre più teso, in cui le difficoltà relazionali e le condizioni di vita degradate si traducono in conflitti e infrazioni. L’incremento registrato suggerisce dunque non soltanto un inasprimento delle risposte disciplinari, ma più in generale un peggioramento della qualità della vita all’interno degli istituti.

A confermare questa lettura concorrono anche gli altri indicatori raccolti. Sempre con riferimento al 2025 e in media ogni 100 detenuti, sono stati registrati 19 atti di autolesionismo e 2,8 tentati suicidi. Si tratta di numeri che non possono essere letti come mere statistiche: dietro ciascuno di essi vi sono persone in condizioni di sofferenza acuta, spesso prive di un supporto psicologico adeguato e inserite in contesti che, anziché contenere il disagio, rischiano di amplificarlo.

A fronte di questo livello di disagio, la risposta sanitaria risulta anch’essa disomogenea. La presenza medica è garantita in maniera continuativa in 65 istituti su 102 visitati, dove un medico è disponibile nelle ventiquattro ore. Tra gli istituti con maggiore affollamento che rientrano in questa categoria si segnalano la Casa di reclusione di Vigevano, con 365 persone detenute e un tasso di affollamento del 150%; la Casa circondariale di Vercelli, che ospitava 341 persone con un tasso di affollamento del 149%; e la Casa circondariale di Pesaro – Villa Fastiggi, il cui tasso di affollamento raggiungeva il 160%.

Un quadro più articolato emerge dall’analisi specifica dei dati relativi alla salute mentale, tanto più significativi se letti nella loro evoluzione nel tempo. I rapporti annuali dell’Osservatorio di Antigone documentano una situazione che nel corso degli anni non ha conosciuto miglioramenti strutturali. Nel 2023 si contavano in media 12,3 diagnosi psichiatriche gravi ogni 100 detenuti: il 19,7% assumeva stabilizzanti dell’umore, antipsicotici o antidepressivi, il 40% sedativi o ipnotici. Nel 2024 le diagnosi gravi erano salite a 12,7 ogni 100 detenuti, con il 20,5% in terapia stabilizzante e il 43,7% che assumeva sedativi o ipnotici.

Le visite condotte nel corso del 2025 restituiscono un quadro in chiaroscuro. Si registra una media di 9,4 diagnosi psichiatriche gravi ogni 100 detenuti — dato in calo rispetto al 12,7 del 2024. Sostanzialmente stabile rispetto all’anno precedente la percentuale di chi assume farmaci stabilizzanti dell’umore, antipsicotici o antidepressivi, pari al 21,1%, mentre continua a crescere la quota di detenuti che ricorre a sedativi o ipnotici, salita al 46,5% dal 43,7% del 2024.